なみのりとむです。出稼ぎ先のアフリカで、サーフィンサファリなお話。週末、連休、波より日和に、ぼちぼち連載してます。
西アフリカはギニア湾。去年の11月頃から、わがロッジポイントに新たなサーフィン仲間がやってきた。フランス人女子、名前を仮にシルビーとしよう。
フランス人学校の先生として派遣されたシルビー。サバサバしていて、とっても「自立した女性」。そしてどこか冒険家。世間の「おフランス人」のイメージとはまるで違うキャラ。
恐ろしくて年齢なんて聞けない（爆）。たぶん40歳代。でもフランス人老けてるから、30代だったり笑。
当地は大都市から少し離れていて、サーファー人口も少ない。だからいつも朝イチは「ぼっちサーフィン」だった。でかいサイズや不気味なコンディションの時は、誰か来るのまで入るのをためらうこともしばしば。
しかしシルビーは早起きアーリーバード。なみのりとむ同様、日の出とともにやってくる。朝イチの波友ができた。
その彼女、サーフィンはまだ初心者の域を出ていない。パドルもまだまだ強くないし、なによりドルフィンができない。いくらうねりが小さくなる冬とはいえ、周期の長い、パワフルな当地の波。普通なら怖くてゲティングアウトをためらうだろう。
しかしシルビーは違う。
「あら、きょうは小さいじゃない？！」
「いやいや、確かにいつもよりはよっぽど小さいけど、それでもセットは見た目と違って、やばいサイズだぞ。」
「大丈夫よ、さあ、海入るわよ！」
なかなかの男っぷり笑。
水着とラッシュガードを身に纏うと、待ち遠しいとばかりに、6’4の板でゲットアウトしていく。
・・・と思いきや。ビーチでとむの準備を待っている。スープにセットがじゃんじゃん押し寄せるポイント、どこからアウトに出られるか、どのポイントで波を待つか、なかなか判断が難しい。それに、やはり一人は心細いのだろう。
「あそこを目指そう。切れ目でギリギリショルダーできるから。右にカレント強いから気をつけて！」
同じペースでパドルしても、おいていかれてしまうシルビー。でもぴったりついてこようと必死。
そこへ入ってきてしまったお化けセット。「迷うなー！Vas-y（バジー←’Go for it’の意味）！」
とむも深いドルフィンでかわす。しかしシルビーはドルフィンができない。10本近く続いたセットが通り過ぎると、シルビーの姿はそこにはなかった。波に巻かれ、はるかビーチ側まで持っていかれてしまったようだ。
沖で何本かテイクオフをしていると、ようやくシルビーがやってきた。
「あー、ひどい目にあったわ！こんなにサイズあるようには見えなかったわ。」
「シルビー、ここの波は見た目とは大違いなんだ。それからドルフィンを覚えるといいよ。できなかったらここでのサーフィンは危険だ。」
「そうね、そのうち。」
意に介さないシルビー。
波待ちポイントでもカレントでどんどん右に持っていかれる。ポジションをキープしようとパドル。彼女もぴったりついてくる。
すると大きめのセットがやってきた。明らかなダンパーで、これは危険だ。
「シルビー、これはスルーしよう！」
・・・と言ったのも時すでに遅し。彼女はテイクオフに向けて渾身のパドルを始めていた。ブレイクに近づくにつれフェイスが立ち、サイズは頭半になろうかというサイズで切り立っていた。普通ならここでビビってテイクオフをやめるだろう。
しかしそんな時、彼女はむしろ波に果敢に向かっていくのだ。 「うおーッ！」
波の裏から見てもサイズが大きいのがわかる。 彼女はノーズから突っ込み、またしてもセットの餌食になってしまった。
はるかインサイドまで持っていかれた。それでも屈託がない。 アウトに戻ってくると、ケロっとひとこと。
「ぐちゃぐちゃにやられちゃったわー」。
いや、すごい根性。
そして、またしても頭オーバーのパワフルなスウェル。今度は少しばかり、グーフィーに切れ目が入っている。しかしフェイスは切り立ち、普通ならやっぱりビビリが入るレベル。
「いくわよー！」
え？それいっちゃうの？
しかしシルビーは果敢にパドル。そしてテイクオフ成功！ターンもクソもない、ひたすらウォールを抜けないとやられる波。ショルダーを走り抜けていった。
アウトに戻ってくると満面の笑み。 「見た見た？！最後はやられちゃったけど、今日のベストライドよ！」
あっぱれ。
浜に上がると、ひとこと。
「きょうはひどい波にはやられたけど、自分としてはまあまあだったわ。」
彼女はペリエを飲みながら、一服煙草をふかすと、
「じゃあまた来週、朝イチにね！」
と残し、街へと帰っていった。
サイズにも形にもとらわれず、果敢にゲティングアウト、そしてテイクオフにチャレンジ。ビビリがない。根性が座っている。
勇敢な女子サーファー。彼女は間違えなく、レベルアップしていくだろう。
（おわり）
初心者の皆さん、ドルフィンスルー、がんばりましょう！ blog.tomsurf.com
